Hideo Kitaoka

Hideo Kitaoka est un maître forgeron japonais de troisième génération, né en 1950, qui perpétue une tradition familiale de coutellerie débutée en 1868. Basé dans le célèbre Village des Couteaux de Takefu (Echizen, préfecture de Fukui), il est reconnu comme l'un des rares artisans spécialisés exclusivement dans la fabrication de couteaux à simple biseau (kataba).

Son travail a été salué par le titre de Artisan Traditionnel Certifié (Dentokougeshi), décerné par le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie.

Kitaoka se distingue par son utilisation de aciers au carbone de haute qualité, principalement le Shirogami #2 (Acier Blanc) et parfois le Aogami #2 (Acier Bleu), souvent combinés avec des placages en fer pour créer des motifs Suminagashi (Damas). 

Ses couteaux sont réputés pour leur tranchant exceptionnel, leur géométrie précise et leur capacité à maintenir un fil durable, bien qu'ils exigent un entretien rigoureux pour éviter l'oxydation.

Héritage et Transmission

La forge familiale Kitaoka Hamono continue de prospérer grâce à la transmission du savoir-faire. 

Hideo Kitaoka a formé son fils, Hideharu Kitaoka (né en 1977), qui a officiellement rejoint la production en 2020 pour assurer la quatrième génération de la lignée. 

Un autre apprenti, Ryuku Nakatani, travaille également aux côtés du maître. Cette continuité garantit que les techniques de forgeage manuel, le martelage distinctif et les traitements thermiques spécifiques développés depuis plus de 150 ans restent intacts. 

Les couteaux de Hideo Kitaoka sont très recherchés par les chefs professionnels et les passionnés de cuisine du monde entier, notamment pour leur rapport qualité-prix exceptionnel compte tenu du niveau de finition et de la performance de l'acier.

Cependant, leur nature en acier carbone non inoxydable nécessite une attention particulière : séchage immédiat après usage et huilage régulier sont indispensables pour préserver ces œuvres d'art fonctionnelles